신호(Signal)

(1) 신호와 신호방식
: 두 지점간의 정보 전달시에는 전달하고자 하는 원래의 정보 이외에 선택 및 접속을 위한 제어정보가 필요하게 되는데, 이 제어정보를 신호(Signal)라 하며 이 신호정보의 전달체계를 신호방식(Signalling System)이라고 부른다. 통신망에서의 신호의 송·수신은 전송 및 교환매체를 거쳐서 이루어지게 되므로 신호방식은 교환기와 단말장치의 기능과 성능,전송방식의 특성에 의해 좌우된다.

즉, 신호방식은 교환기, 전송로, 단말장치 등의 집합체인 통신망 시스템을 구성하는데 꼭 필요한 기술로서 가입자와 교환기, 교환기 상호간의 호의 설정, 복구, 과금 등에 관련하는 제반 선택 및 제어용 신호의 전기적 조건과 송·수신 절차를 총칭하는 것으로 대체로 아래와 같이 분류된다.

(2) 교환동작과 신호흐름
: 신호방식에 관한 개념 정립을 위해서 우선 일상 접하는 전화의 연결과정과 신호의 흐름을 살펴보면 상세 설명그림에서 보는 바와 같이 전화기와 교환기 사이뿐만 아니라 교환기 상호간에도 여러가지 신호의 송·수신이 일어나며, 모든 신호는 방향을 갖고 있고 거기에는 전기적인 신호와 가청음 신호가 있음을 알 수 있다.

또한, 교환 동작에서의 신호의 기능을 보면 점유·복구 등을 감시하는 감시신호, 접속경로를 선택 제어하는 선택기능, 망 관리와 유지보수 및 과금처리를 위한 운용 관리기능이 있다.